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SAHARA OCCIDENTAL_COOPERATION TRANSFRONTALIERE
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SAHARA OCCIDENTAL
Le Sahara occidental est un territoire de 266 000 km² du nord-ouest de l'Afrique, bordé par le Maroc au nord, l'Algérie au nord est, la Mauritanie à l'est et au sud, tandis que sa côte ouest donne sur l'océan Atlantique.
Territoire non autonome selon l'ONU, cette ancienne colonie espagnole n'a toujours pas trouvé de statut définitif sur le plan juridique, plus de trente ans après le départ des Espagnols en 1976. Le Sahara occidental est en proie à un conflit reflétant à la fois la lutte de certains Sahraouis pour leur indépendance et la rivalité hégémonique du Maroc et de l'Algérie dans cette région. Devenu un enjeu global, le dossier saharien bloque toujours la construction de l'Union du Maghreb arabe (UMA). Le territoire est revendiqué à la fois par le Maroc et par la République arabe sahraouie démocratique (RASD), fondée par le Front Polisario en 1976. Celui-ci est un mouvement dont l'objectif est l'indépendance totale du Sahara occidental ; il est soutenu militairement, financièrement et diplomatiquement par l'Algérie. Depuis le cessez-le-feu de 1991, le Maroc contrôle et administre environ 80 % du territoire, tandis que le Front Polisario en contrôle 20%.
Le Sahara occidental est un enjeu majeur de la rivalité entre le Maroc et l'Algérie. Le Maroc accuse celle-ci de chercher une ouverture sur l'océan Atlantique, tandis que l'Algérie affiche la volonté d'endiguer ce qu'elle a appelé « l'expansionnisme chérifien », « grave danger » pour tous les voisins de l'est et du sud. La rivalité a longtemps été entretenue dans le contexte de la Guerre froide, le Maroc étant soutenu par l'Europe occidentale, les États-Unis, les monarchies du golfe Persique ainsi que par Israël, tandis que l'Algérie était appuyée par le Bloc de l'Est, notamment l'URSS, ainsi que la Libye.
Les principales sources de revenu sont le pastoralisme, la pêche et l'extraction de phosphate, qui représente plus de 60 % des exportations. Les réserves de phosphate du Sahara occidental sont les deuxièmes au monde en importance, après celles du Maroc ; elles sont concentrées autour de Bou Craa. Les Espagnols ont également découvert des dépôts de minerai de fer[réf. nécessaire].
La pluviosité minime ne permet pas de production agricole durable en dehors de quelques fruits et légumes cultivés dans les oasis, et l'essentiel de la nourriture destinée aux populations urbaines est importée. Le commerce et l'activité économique sont contrôlés par le Maroc. Des sociétés marocaines du secteur énergétique ont signé en 2001 des contrats d'exploration de pétrole au large de la côte, ce qui a provoqué la colère du Front Polisario.
Le revenu et le niveau de vie moyen au Sahara occidental sont sensiblement inférieurs à ceux du Maroc, mais le taux de pauvreté est le plus bas du Maroc.
COOPERATION TRANSFRONTALIERE
Autre grand domaine de la coopération décentralisée, la coopération transfrontalière a pour objet de répondre à des problèmes concrets liés à l'effacement progressif des frontières au sein de l'Union européenne, mais également avec les autres États frontaliers (Suisse, Monaco, Andorre). À partir du moment où les personnes et les marchandises peuvent circuler librement sur un territoire, des besoins nouveaux apparaissent, nécessitant le dépassement des frontières administratives (gestion en commun d'équipements publics, protection de l'environnement...).
Par rapport à la coopération dans le domaine de l'aide au développement, la coopération transfrontalière nécessite généralement la mise en place de structures juridiques afin de formaliser le partenariat, en associant des collectivités françaises et étrangères.
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